Вирусная петля: От Facebook до Twitter, как растут самые умные бизнесы современности - Adam L. Penenberg
Крис "Бродвей" Ромеро, креативный директор ThisIs50.com и продюсер его G Unit Records, описывает сайт как "блог новостей/слухов/редакций индустрии развлечений в духе tmz.com, объединенный с беспрецедентным доступом и взаимодействием со знаменитостями". Ромеро использует сайт для поиска ролей в музыкальных клипах и кинопроектах, а однажды надеется выпустить музыку и видео напрямую для публики, минуя звукозаписывающие компании. По мнению Ромеро, это не что иное, как "новая платформа для развлечений, и точка". Теоретически одна группа Ning может служить основой для целого бизнеса, принадлежащего художнику и управляемого им; а в совокупности сети представляют собой постоянно расширяющуюся коммерческую вселенную. Действительно, даже внутри сетей сохраняется динамика вирусного роста. Когда в группе регистрируется 150 пользователей, она также достигает точки невозврата, продолжая расти, даже если организаторы ничего не делают для ее продвижения.
Это происходит потому, что человеку, создающему социальную сеть, ничего не остается, как пригласить друзей, родственников, коллег и незнакомых единомышленников зарегистрироваться, и каждый новый участник приводит с собой других. Благодаря этому "вирусный коэффициент" Ning - количество дополнительных участников, которых приводит каждый человек, - намного выше 1. Это очень важно, потому что если коэффициент вирусности равен 1, то стартап будет расти, но линейными темпами и в конце концов достигнет своего максимума. Если коэффициент виральности больше 1, то рост будет экспоненциальным. Таблица, составленная Джереми Лью, венчурным капиталистом из Lightspeed Venture Partners, инвестором RockYou, иллюстрирует разницу, которую может принести крошечное увеличение коэффициента вирусности, показывая относительные темпы роста на основе коэффициента вирусности .6, .9 и 1.2. Лью начал с базы из десяти участников и определил время как период, необходимый для того, чтобы участник пригласил других, который, по его оценкам, может составлять от двух до восьми недель. Начиная с 10 участников и вирусного коэффициента .6, вы выравниваетесь при 25 людях, что означает прирост в 15 пользователей. При коэффициенте .9 вы получаете 75 новых участников, и рост резко замедляется. Однако при вирусном коэффициенте 1,2 те же 10 человек дают 1 271 дополнительного пользователя (см. таблицу 1). Выраженный в виде линейного графика, вирусный коэффициент 1,2 имеет вид экспоненциальной кривой (рис. 3).
РИС. 3. Темпы роста для вирусных коэффициентов .6, .9 и 1.2.
В случае с Ning, по оценкам Андреессен, коэффициент вирусности составляет 2,0: каждый зарегистрировавшийся стоит в среднем двух человек (с учетом ежедневного умножения). На следующий день она привлекает четырех человек, на третий день - восемь, а через неделю - 128 человек, каждый из которых стоит вдвое больше своих виртуальных клонов. Кривая почти в два раза круче, чем та, что представляет собой вирусный коэффициент 1,2, и именно так Ning удается удваивать свой размер примерно каждые пять месяцев. "Это сила компаундирования, предсказуемые темпы роста", - говорит Джина Бьянкини, соучредитель Ning и бывший инвестиционный банкир Goldman Sachs.
Когда Ning отклоняется от прогнозируемой схемы роста, это обычно связано с проблемами производительности. Возможно, страницы загружаются недостаточно быстро - даже миллисекунды могут повлиять на виральность - или изменился размер или форма страниц пользователей, что может оказать понижающее давление на коэффициент виральности. В один прекрасный момент Ning оступился, и инженеры Bianchini отследили, что это связано с новой системой регистрации, которая требовала от участников повторного ввода пароля (в целях безопасности). Они изменили ее, и вирусный коэффициент Ning снова вырос до 2,0. В январе 2009 года Ning закрыла свой район красных фонарей, обнаружив, что сети на взрослую тематику не приносят достаточно рекламы или премиум-услуг, чтобы покрыть расходы, к тому же рекламные партнеры с опаской относятся к порнографии. Кроме того, такие сети приводили к непропорционально большому количеству уведомлений о законе Digital Millenium Copyright Act. Более того, чем больше на Ning было легальных сетей для взрослых, тем больше появлялось нелегальных, размещающих детское порно, что требовало обращения в ФБР. Хотя вначале Ning потерял 20 % просмотров страниц из-за внесения порнографических социальных сетей в черный список, через пять недель трафик восстановился, и Ning снова стал развиваться быстрее, чем когда-либо.
[ АНАТОМИЯ СТАРТАПА ]
Тридцатипятилетняя уроженка Северной Калифорнии, Бьянкини познакомилась с Андреессеном после получения степени MBA в Стэнфорде и запуска программного обеспечения для отслеживания и измерения рекламы на сайте . Андреессен входил в совет директоров компании, которая потерпела крах во время краха доткомов; они с Бьянкини встречались некоторое время, прежде чем стали друзьями. Андреессен, конечно же, создал Netscape и продал ее AOL за 4,2 миллиарда долларов в 1999 году. Еще до того, как он продал свою следующую компанию, Opsware, компанию по производству автоматизированных сетей и серверов, компании Hewlett-Packard за 1,6 миллиарда долларов, он начал искать свою следующую миллиардную сделку. Одно он знал точно: это будет не веб-бизнес.
Все еще переживая конец "мыльного пузыря", когда NASDAQ потерял четыре пятых своей стоимости по сравнению с пиком в марте 2000 года, Андреессен считал, что Web закрыт для бизнеса. Но Бьянкини, консультировавший Майкла Овитца, смотрел на вещи иначе. Как говорил Уоррен Баффет, "жадничайте, когда другие боятся, и бойтесь, когда другие жадничают". Бьянкини слышала о множестве умных стартапов, которые она окрестила "вирусными бизнесами в гараже" и которые процветали, пока горел Рим. Это были Craigslist, PayPal, Hot or Not, Crushlink - схема знакомств по электронной почте стоимостью в миллион долларов, запущенная двумя студентами-физиками из Гарварда, и Birthday Alarm, который приносил доход в 3 миллиона долларов в год за счет автоматического напоминания пользователям о важных датах. И, конечно же, Google, рыночная стоимость которого достигла 100 миллиардов долларов, и молодой стартап из Лос-Анджелеса под названием MySpace, который был запущен в 2003 году и демонстрировал большие перспективы. Бьянкини считал, что это идеальное время для создания нового вирусного предприятия.
Постепенно Андреессен начал прозревать. Он понял, что весь сектор недофинансирован, поскольку все слышали только плохие новости. Бьянкини предоставил данные, которые свидетельствовали о пятилетнем разрыве в инвестициях в Интернет, и его осенило, что тот, кто раньше выйдет на рынок, получит огромное преимущество. Затем двадцать-двадцать пять медиакомпаний, поняв, что им грозит отставание, отправятся за покупками. Размышляя о том, что уже работает в Интернете, он
